SERMON pour le 2ème dimanche du Carême

Traduction d’une méditation biblique éditée par le Révérendissime Jerry Levon OGLES, Docteur en Théologie et Évêque Métropolite de l’Anglican Orthodox Church.

 

COLLECTE pour le 2ème dimanche du Carême : « Dieu tout-puissant, qui vois que nous n'avons de nous-mêmes nulle force pour nous aider ; garde-nous tant extérieurement dans nos corps, qu'intérieurement dans nos âmes ; afin que nous soyons garantis de tous les accidents qui pourraient arriver à nos corps, et de toutes les mauvaises pensées qui pourraient assaillir et blesser nos âmes ; par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen. ».

 

COLLECTE du mercredi des Cendres, pour tout le Carême : « Dieu éternel et tout-puissant, qui ne hais rien de ce que tu as fait, et qui pardonnes les péchés de tous ceux qui se repentent ; crée et forme en nous des cœurs nouveaux et contrits ; afin que, déplorant nos péchés, et reconnaissant notre misère, comme nous le devons, nous obtenions de toi, qui es le Dieu de toute miséricorde, le pardon et la rémission parfaite ; par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen. »

 

Une grande reconnaissance qui ressort de la collecte d’aujourd’hui pour le 2ème dimanche de Carême est la suivante : Puisque notre père Adam a pris du mauvais arbre par nature, au milieu du jardin, l’homme doit encore constamment compter sur cet AUTRE Arbre au milieu du Jardin d’Eden, qu’il a rejeté – l’Arbre de Vie. À cause de ce rejet, nous sommes pleins de péché et incapables de nous aider nous-mêmes. Nous retournons même à ce mauvais arbre, nous nous arrêtons, écoutons et prenons part au fruit malheureux de l’Arbre de la Connaissance du Bien et du Mal. Ce ne sont que la Miséricorde et la Grâce offertes par l’Arbre de Vie qui nous empêchent de faire constamment appel au serpent juché sur le mauvais arbre. Cette collecte provient du sacramentaire grégorien. Pour une étude plus complète et une brève méditation sur les Collections, je recommande The Collections of Thomas Cranmer, de C. Frederick Barbee et Paul F.M. Zahl. (Erdmans, 1999).

 

Sir Francis Bacon a dit : « La nature d’un homme va soit aux herbes, soit aux mauvaises herbes. Par conséquent, laissez-le arroser l’une de façon saisonnière et détruire l’autre. ».

 

EPÎTRE : « Au reste, mes frères, nous vous prions donc, et nous vous conjurons par le Seigneur Jésus, que comme vous avez appris de nous de quelle manière on doit se conduire, et plaire à Dieu, vous y fassiez tous les jours de nouveaux progrès. Car vous savez quels préceptes nous vous avons donnés de la part du Seigneur Jésus. Parce que c'est ici la volonté de Dieu ; [savoir] votre sanctification, et que vous vous absteniez de la fornication. Afin que chacun de vous sache posséder son vaisseau en sanctification et en honneur ; et sans se laisser aller aux désirs de la convoitise, comme les Gentils qui ne connaissent point Dieu. Que personne ne foule [son frère], ou ne fasse son profit au dommage de son frère en aucune affaire ; parce que le Seigneur est le vengeur de toutes ces choses, comme nous vous l'avons dit auparavant, et comme nous vous l'avons assuré. Car Dieu ne nous a point appelés à la souillure, mais à la sanctification. C'est pourquoi celui qui rejette ceci, ne rejette point un homme, mais Dieu, qui a aussi mis son Saint-Esprit en nous. » (1 Thessaloniciens 4.1-8).

 

Très souvent, dans les discussions avec le Chrétien moderne, lorsque les péchés de l’avortement et de l’homosexualité (et d’autres, de caractère moderne) sont soulevés, la réponse est : « Eh bien, nous avons TOUJOURS eu ces péchés parmi nous. ». C’est une justification très désinvolte de la tolérance – la tactique préférée des sbires du diable. Le fait est que ces péchés abondent aujourd’hui, qui n’ont même pas été prononcés publiquement au cours des siècles passés.

 

Bien que toutes les générations soient méchantes et adultères, nous constatons dans l’histoire que certaines sont beaucoup plus méchantes et adultères que d’autres. Il faut admettre qu’il est rare dans l’histoire de voir le niveau de méchanceté et de rébellion contre Dieu que nous voyons dans la génération actuelle. L’idée que les choses sont comme elles ont toujours été est une tromperie de l’église moderne, comme l’a souligné l’Apôtre Pierre : « Sur toutes choses, sachez qu'aux derniers jours il viendra des moqueurs, se conduisant selon leurs propres convoitises ; et disant : Où est la promesse de son avènement ? Car depuis que les pères sont endormis, toutes choses demeurent comme elles ont été dès le commencement de la création. » (2 Pierre 3.3-4).

 

Nous savons, par les Paroles mêmes de Jésus, que les choses n’ont pas continué comme elles l’ont fait depuis le commencement. Ceux qui soutiennent l’homosexualité aiment soutenir que rien n’a changé, et c’est certainement le cas. La nature du péché n’a pas changé, mais son abondance a sûrement augmenté. « Et vous entendrez des guerres et des bruits de guerres ; [mais] prenez garde que vous n'en soyez point troublés ; car il faut que toutes ces choses arrivent ; mais ce ne sera pas encore la fin. Car une nation s'élèvera contre une autre nation, et un Royaume contre un autre Royaume ; et il y aura des famines, et des pestes, et des tremblements de terre en divers lieux. Mais toutes ces choses ne sont qu'un commencement de douleurs. Alors ils vous livreront pour être affligés, et vous tueront ; et vous serez haïs de toutes les nations, à cause de mon Nom. Et alors plusieurs seront scandalisés, et se trahiront l'un l'autre, et se haïront l'un l'autre. Et il s'élèvera plusieurs faux prophètes, qui en séduiront plusieurs. Et parce que l'iniquité sera multipliée, la charité de plusieurs se refroidira. Mais qui aura persévéré jusqu'à la fin, celui-là sera sauvé. » (Matthieu 24.6-13). C’est une triste caractéristique de l’homme de toujours d’essayer de se justifier – même dans le péché !

 

ÉVANGILE : « Alors Jésus partant de là se retira vers les quartiers de Tyr et de Sidon. Et voici, une femme Cananéenne, qui était partie de ces quartiers-là, s'écria, en lui disant : Seigneur ! Fils de David, aie pitié de moi ! Ma fille est misérablement tourmentée d'un démon. Mais il ne lui répondit mot ; et ses Disciples s'approchant le prièrent, disant : Renvoie-la ; car elle crie après nous. Et il répondit, et dit : Je ne suis envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël. Mais elle vint, et l'adora, disant : Seigneur, assiste-moi ! Et il lui répondit, et dit : Il ne convient pas de prendre le pain des enfants, et de le jeter aux petits chiens. Mais elle dit : Cela est vrai, Seigneur ! Cependant les petits chiens mangent des miettes qui tombent de la table de leurs maîtres. Alors Jésus répondant, lui dit : Ô femme ! Ta foi est grande ; qu'il te soit fait comme tu le souhaites ; et dès ce moment-là sa fille fut guérie. » (Matthieu 15.21-28).

 

Jésus vient d’être confronté aux scribes et aux Pharisiens (chefs aveugles) qui sont venus à lui avec une plainte mesquine concernant le lavage des mains. Ces hommes ont dirigé leurs accusations vers la paperasserie et la loi, et pas par amour. Il y a un principe cardinal dans la prédication qui peut être le plus négligé, non seulement par les anciens Pharisiens, mais aussi par les contemporains. Ce principe est clairement élucidé dans 1 Pierre 5.2-4 : « Paissez le Troupeau de Christ qui vous est commis, en prenant garde sur lui, non point par contrainte, mais volontairement ; non point pour un gain déshonnête, mais par un principe d'affection. Et non point comme ayant domination sur les héritages [du Seigneur], mais en telle manière que vous soyez pour modèle au Troupeau. Et quand le souverain Pasteur apparaîtra, vous recevrez la couronne incorruptible de gloire. ». Ainsi, Jésus, fatigué du harcèlement des méchants, a recours à la côte lointaine de Tyr et de Sidon (la Phénicie, sur la Méditerranée) pour un temps de paix et de tranquillité. Il y a aussi une certaine femme dans Ses pensées qui a besoin de Le voir et qui attend Son arrivée là-bas. Cette chère âme n’a aucune idée que le Fils de David passera par sa maison lointaine, mais le Fils de David le sait, et Il vient.

 

La beauté et le réconfort des soins providentiels de Dieu pour nous, même si nous étions encore des étrangers, ne connaissent pas de limites de temps ni de distance. Peut-être, avant que vous ne veniez au Christ, vous étiez vous aussi très loin, parmi un peuple impie ; pourtant, Christ était conscient de votre détresse et Son Saint-Esprit, vif comme une colombe, est venu à vous et a répondu à votre grand besoin. Il vous connaissait BIEN avant que vous ne Le connaissiez – même lorsque vous étiez encore dans le ventre de votre mère, où Il vous a fait !

 

Une si merveilleuse visite du Christ, grand guérisseur et médecin, était au-delà du domaine du possible, dans l’imagination de la femme syro-phénicienne. Pourtant, il y avait quelque chose dans son cœur qui lui faisait croire que Dieu pourvoirait à son besoin. Déjà, elle avait plus de foi en tant que païenne que les dirigeants juifs n’en avaient en tant que brebis perdues d’Israël. La chose rassurante à propos de la foi en Dieu est la suivante : Nous n’avons pas besoin de comprendre les voies et les moyens par lesquels Dieu répond à nos prières, mais seulement de savoir qu’Il le fera certainement ! L’oreille de la foi est très désireuse d’entendre chaque détail du cheminement du Seigneur, que ce soit sur le chemin de Galilée ou de Jérusalem. La direction n’est pas si importante, mais le fait qu’Il viendra, après tout. Il y a un récit parallèle de cet événement dans l’Évangile de Marc 7.24-30.

 

Nous voyons Jésus immédiatement après sa confrontation sur le lavage des mains avec les Pharisiens : « Alors Jésus partant de là se retira vers les quartiers de Tyr et de Sidon ».  S’il vous plaît,  ne prétendez pas que Christ ne savait pas qui Il rencontrerait à Sa destination, car je ne le croirai pas. Christ a toujours su qui Il rencontrerait et qui Il guérirait, dans chaque cas. Il savait qu’une femme de Samarie viendrait au puits de Jacob à l’heure de midi, bien avant qu’elle n’ait soif. Il a donc attendu là pendant que les disciples allaient chercher du pain. Vous êtes peut-être le plus incorrigible et le plus flagrant des pécheurs, jugé ainsi par les infidèles et les Chrétiens, mais Christ a peut-être déjà fixé un moment dans le temps où Il vous cherchera, même dans un pays très éloigné du peuple familier de Dieu. Cette femme n’est peut-être pas une pécheresse flagrante. En fait, je crois qu’elle est une mère bonne et fidèle au trésor de son sein, mais elle n’a pas encore rencontré le Christ – et cette rencontre fera toute la différence dans sa vie. Maintenant, Il vient. La nouvelle est chuchotées dans les villages et parmi les voyageurs, le long des routes poussiéreuses. Sa renommée a même atteint les côtes de Tyr et de Sidon, et la femme l’a entendue avec le souffle coupé. L’ESPOIR est la qualité dominante qui informe sa foi en germination dans une Personne qu’elle n’a pas encore rencontrée. L’Évangile de Marc nous dit que Jésus, « partant de là, s'en alla vers les frontières de Tyr et de Sidon ; et étant entré dans une maison, il ne voulait pas que personne le sût ; mais il ne put être caché. » (Marc 7.24). Aucune déclaration plus vraie ne peut être prononcée au sujet de Jésus – Il ne peut pas être caché à qui Le cherche, car tous ceux qui Le cherchent Le trouvent. (Luc 11.9). Il y a une femme syro-phénicienne qui Le cherche, et elle Le trouvera à tout prix. C’est toujours la cause qui nous amène à Christ – le BESOIN ! Beaucoup éprouvent un besoin, mais ne parviennent pas à satisfaire ce besoin, faute de venir à Lui.

 

« Et voici, une femme Cananéenne, qui était partie de ces quartiers-là, s'écria, en lui disant : Seigneur ! Fils de David, aie pitié de moi ! ». Il y a trois points importants à souligner dans cette seule déclaration : 1) La femme n’a pas appelé à l’aide avec désinvolture comme si son besoin, ou ses attentes, étaient mineurs. Elle a crié parce que son BESOIN, motivé par l’amour d’une mère pour une chère petite fille, était GRAND ! « Ma fille est misérablement tourmentée d'un démon ». 2) Elle n’a pas nommé de grand besoin dans son cri – seulement une demande de miséricorde. Si elle obtient la miséricorde du Christ, elle aura tout le reste de ses besoins avec. 3) Elle a reconnu Jésus comme le Messie. C’est le sens de son expression « Seigneur, Fils de David ». Elle ne l’a pas appelé ‘un’ fils de David, mais LE Fils prophétisé de David. Quand nous allons à Christ dans la prière, sommes-nous pleinement conscients de qui Il est ? Cette femme SAVAIT avant même de rencontrer Christ. Elle savait par BESOIN et FOI. Elle se sentait peut-être aussi indigne que le publicain qui est venu avec le Pharisien au Temple ce jour-là, et ne voulait pas s’approcher si près ; elle a appelé Christ de loin. En fait, notre premier appel au Christ vient toujours de loin, car nous appelons depuis notre esclavage et notre besoin. C’est exactement comme l’hymniste, William Sleeper, l’a écrit dans un cantique : « De mon esclavage, de ma tristesse et de ma nuit, Jésus, je viens, Jésus, je viens dans ta liberté, ta joie et ta lumière, Jésus, je viens à toi ; de ma maladie, dans ta santé, hors de mon besoin et dans ta richesse, hors de mon péché et en toi-même, Jésus, je viens à toi. ».

 

« Mais il ne lui répondit mot ». Jésus était-il méchant envers cette précieuse mère ? Bien sûr qu’il ne l’était pas ! Jésus n’a montré que la compassion la plus profonde pour les autres dans le besoin. Jésus ne répond pas pour deux raisons : 1) Il désire permettre à la foi de la femme de croître, par la persévérance. Si nous prions sans cesse et que nous n’avons pas encore obtenu de réponse, cessons-nous d’invoquer le Seigneur ? Dieu voudrait que nous priions avec persévérance. Alors que nous prions continuellement, nos yeux s’ouvrent de plus en plus à l’Esprit de Dieu – nos prières deviennent ainsi de plus en plus en accord avec Sa propre Volonté d’exaucer. Vous souvenez-vous dans nos études précédentes comment ceux qui sont les plus proches de Christ empêchent souvent ceux qui ont le plus besoin de Lui de venir ? « … et ses Disciples s'approchant le prièrent, disant : Renvoie-la ; car elle crie après nous ». Accordons-nous une telle valeur à notre confort et à nos loisirs que nous interdisions à ceux qui ont un grand besoin de venir à la source de ce confort que nous avons ? Sommes-nous trop confortables dans nos petits bâtiments aux murs de pierre ? Le sel qui n’est pas souvent secoué durcit, de sorte qu’il ne peut plus sortir de la salière.

 

« Et il répondit, et dit : Je ne suis envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël. ». Chaque Parole du Christ est puissante. Cette femme est de la race cananéenne des Gentils que les Juifs méprisent. Le Christ puise, comme dans un puits profond, les eaux rafraîchissantes de la foi de cette femme. Il le fait non seulement pour Son propre bénéfice, mais pour le bénéfice de Ses disciples juifs, afin de leur enseigner la compassion. Il dit à la pauvre mère : « Regarde, je sais que tu as un besoin, mais je ne suis envoyé à personne d’autre que les brebis perdues d’Israël. Si vous devenez un enfant de la semence promise, vous aussi, vous serez dans la bergerie d’Israël. ». La déclaration de Jésus est considérée avec un intérêt particulier par ses disciples. Jésus rapproche lentement la femme de Lui et de Son Cœur Débordant d’Amour. « Mais elle vint, et l'adora, disant : Seigneur, assiste-moi ! ». Oui, nous voyons que l’Amour de Jésus la rapproche, n’est-ce pas ? Elle n’a finalement pas peur d’adorer le Sauveur de son âme. Elle a demandé le désir le plus profond de son cœur, et ce désir découle d’un amour inexprimable pour sa fille.

 

Veuillez noter attentivement la réponse bienveillante et aimante de Jésus à la femme : « Et il lui répondit, et dit : Il ne convient pas de prendre le pain des enfants, et de le jeter aux petits chiens ». À première vue, cela peut sembler un peu dur pour une mère aussi aimante, mais c’est chargé d’amour. Le mot que Jésus utilise ici pour décrire sa relation avec les enfants de Dieu (Israël) n’est pas le terme pour le corniaud maudit et haï des ghettos, mais le mot grec, κυνάριον, signifiant 'chiot' ou 'chien-animal'. Le chiot est un animal de compagnie et il est nourri par les enfants qui leur laissent secrètement tomber des miettes de nourriture. Peut-être que nous, en tant qu’enfants de Dieu, échouons trop souvent à laisser tomber ces miettes du Pain de Vie à ceux qui sont affamés d’amour et de nourriture. Jésus, depuis l’éternité passée, a aimé cette femme et sa petite fille ; mais Il veut lui montrer la manière dont elle doit venir à Lui. « Mais elle dit : Cela est vrai, Seigneur ! Cependant les petits chiens mangent des miettes qui tombent de la table de leurs maîtres ».  Ces paroles ont été évoquées par Christ pour le bénéfice de ceux qui se tenaient à proximité. Il savait déjà que ces mots étaient écrits dans le sang rouge de l’amour, sur le cœur de la femme pour sa fille. Si elle n’avait pas eu besoin d’une guérison pour sa fille, elle n’aurait peut-être jamais cherché Christ.

 

« Alors Jésus répondant, lui dit : Ô femme ! Ta foi est grande ; qu'il te soit fait comme tu le souhaites ». Qu’est-ce que Jésus a dit à la femme ? Il lui a dit (en d’autres termes) : « Femme, tu sais qui Je Suis. Tu es venue me chercher par une foi née de l’amour. Tu as persisté dans tes prières, à tel point que TA volonté est précisément la Volonté de Dieu. C’est par cette dernière volonté que ta foi a guéri ta fille. « … et dès ce moment-là sa fille fut guérie ». Dieu est Lumière, et Son Doigt voyage à la Vitesse de la Lumière. Il n’y avait pas de possession spirituelle persistante chez la fille – pas du tout. Elle a été guérie à cette heure même.

 

Alors, quelles leçons précieuses avons-nous apprises de cette mère très bénie de l’ancienne Phénicie ?

 

1. L’amour nous appelle à un endroit plus élevé – même à une foi plus élevée, dans la recherche de Dieu.

2. Nous devons chercher le Seigneur diligemment, même dans des endroits qui sont perçus comme improbables, comme les côtes de Tyr et de Sidon.

3. Nous devons appeler sérieusement le Christ à ne pas se retenir.

4. Nous devons exprimer clairement notre besoin dans la prière.

5. Nous devons être persévérants dans la prière, même si nous n’entendons d’abord que le silence du Trône de Dieu.

6. Nous devons non seulement demander, mais écouter la Volonté de Dieu pour en être informé.

7. Nous devons adorer Dieu pendant que nous plaidons notre cause désespérée, comme l’a fait la mère désemparée.

8. Nous devons donner la preuve de notre foi en Dieu, sans craindre les hommes.

 

Avons-nous exercé cet exemple dans la prière ? Dieu est fidèle et nous répond toujours, si nos volontés sont compatibles avec les siennes.